第34章 第章 是谁让我们小姐受委屈了……
“你这话说得……怪怪的。”阮葵瞥他一眼, 抬步进了杂物间，一个个看过架子上的泥人。
他跟进门：“要烧吗？天暖和了，让荷生给你守着也不打紧, 我白日不让他干活，容他歇个几日就是。”
“那就、就烧吧。”阮葵抿了抿唇。
元献先一步出了门, 抱了柴火来, 往窑前一坐。
阮葵跟过去，捧着陶人在他身旁坐下。
陶人放进窑中, 火点上，柴火烧得噼里啪啦, 在一片火光中, 她低声问：“你那个赭石是从哪儿弄来的？”
“前些天书院带我们去狩猎，我在狩猎的那片山上捡到的。”
“狩猎有意思吗？”阮葵偏头看他。
“还行, 你想去吗？”他也偏头，和她对视。
她却又避开了：“想又如何？祖母说了狩猎很危险, 不让我去的。”
“等我们成亲了，你若想去, 我们可以一起去。”
阮葵气得搡他：“你又占我便宜！”
他晃了一下又坐好：“可我也没别的法子了。你在伯爵府一日便一日是伯爵府的人, 就算是姨母和祖母不管，姨父也是要管的，我现在可没有本事跟姨父叫板。可等你我成亲后那就不一样了, 姨父的手再长也伸不到我们家里来，你自然是想做什么就做什么了。”
也是挺有道理……
“噢。”阮葵气顺了许多, 撑着脑袋不说话了。
元献也没有再开口，他不想将人逼得太紧，只要阮葵还愿意来烧陶人，便会日日来此, 如此他便心满意足了，至于旁的事，只能徐徐图之了。
傍晚，阮葵要走了，元献往外送了几步。
“你的陶人还在这儿呢，你明日还过来吗？”
“即使是来，也是趁你不在的时候，你别想又占我便宜！”
元献笑着垂了垂眸：“我向妹妹保证，我绝不会再像白日里那样。”
阮葵一脸警惕看着他：“否则要你脚底生疮、嘴角流脓吗？”
他笑着重複：“是，否则要我脚底生疮、嘴角流脓。”
“好，你给我记着，你再敢占我便宜，老天不收拾你，我收拾你！”阮葵恶狠狠道。
“放心，今日的那一巴掌我还记着呢。”
“你、那是你自找的！”她磕磕绊绊骂。
“是，的确是我自找的，不怪妹妹。”
阮葵瞪他一眼，哼一声，快步跑了。
三月底的晚风还有些凉，她脸颊却莫名地滚烫了，用冰凉的手背拍了好多下都没能凉下来。
藕香迎上去：“您这又是和元少爷怎的了？”
“没什么、没什么……”她连连摇头，又躲回被子里去了。
她也说不上来，只觉着心里慌慌的，尤其是一想起元献眼中的笑意，她的心便跳得格外快起来，更是连见也不敢见了。
但那窑她还是要用的，不过是掐着点儿，在那呆子回来之前就走，省得和他打了照面。
恰逢闺塾休假，她打算早一些去，将先前捏的那个陶兔子也烧了。
刚吃罢饭，外面却有传话。
“夫人有些事唤小姐去。”
“什么事？”
“奴婢也不晓得。”
她放下小挎包：“好，我现在就去。”
刘夫人正坐在椅上看书信，见她来，脸上多了些笑意：“过来坐吧。”
“娘叫我做什么？”她小跑过去，往上一跳，落在母亲身旁，随手拿起一块儿点心塞进口中。
刘夫人笑着看她：“早上没吃好？”
“还行。”她脸颊被塞得鼓鼓的，接过丫鬟递来的茶水，喝了一大口，“早饭吃好了，还有点心的位置。”
“慢些。”刘夫人摸摸她鬓角的碎发，“你表哥表姐他们让人寄了信来。”
她眨眨眼：“他们不是才回去不久吗？这样快就到了？”
“你表姐想你了，上船不久便给你写信了，这会儿才到。”刘夫人将信交给她，“喏，看看。”
她笑眯眯接过去，一目三行。
表姐也没写什么别的，主要是路上遇到的小事儿，还一直念叨着想她，想念和她一起玩的日子。
刘夫人看她一会儿，低声开口：“你表兄也想你了，让人捎来不少好玩的。”
“什么好玩儿的？”她抬眸。
“我也没看过，你自己瞧吧。”刘夫人笑着将匣子递给她，又道，“葵宝，你觉得你表兄对你如何？”
匣子里都是些小玩意儿，她正翻看着，笑着道：“表兄挺好的呀。”
刘夫人若有所思地点点头，又道：“你先前说，你不喜欢元表兄？”
“是啊，我可不喜欢他了，我就未见过他那样讨厌的人，他还……”阮葵手一顿，将话咽了回去，“反正我就是不喜欢他。”
“那绮表兄呢？你喜欢绮表兄吗？”
“啊？”阮葵微怔。
刘夫人声音放低了些：“你若是不想嫁给你元表兄，不如瞧瞧你绮表兄？你若是愿意，娘和你一块儿去与你祖母说情。”
“啊？不是……”她是不怎么喜欢那呆子，可是他也不喜欢刘家表兄啊，要她嫁给刘家表兄，还不如嫁给那个死呆子呢……
她正要说话，外面突然一阵喧闹。
“夫人、夫人！”丫鬟跑进们来，“唐姨娘要生了！”
阮葵一怔，没来得及说话，刘夫人快步走了出去。
“莫慌，稳婆和大夫都去请了吗？”
“已去叫了，这会儿应该在来的路上，婆子仆妇也都来了，现下去烧水了。”
“好，我也过去看看。”刘夫人走到门口时又回头看阮葵一眼，吩咐丫鬟，“你先送小姐回去吧。”
阮葵抿了抿唇，好奇往外走去。
她原还好奇唐姨娘是何时怀孕的，可刚踏出门，便被侧房传来的惨叫声吓得停了步子。
“小姐莫怕，您先回去吧，这儿不是您待的地方。”丫鬟笑着搀扶她往外走。
她咽了口唾液，迷迷糊糊跟着丫鬟前行，出了门，那叫声反而更加凄厉，回荡在又窄又高的巷子里，豔阳高照，却让人瘆得一身冷汗。
“你、你就送到这儿吧，我自个儿回去就行。”她又咽了口唾液，悄悄用裙摆擦了擦手心的汗。
丫鬟瞧她一眼：“您能回去吗？”
她努力挤出一个笑：“那有什么不行的？我又不是不识路？院子里不是还忙着吗？你快去忙吧，不用管我，我自个儿溜达着便回去了。”
“好，那您慢行，奴婢先回去了。”丫鬟行了礼，匆匆又往回去。
阮葵佯装往前走了几步，偷偷回眸一瞧，见丫鬟已走，又提着裙子偷偷跑回院门上。
方才安静有序的院子这会儿已乱成一团，惨叫声一声高过一声，侧房里丫鬟进进出出，端进去的一盆盆烧开的清水，出来时却变成了一盆盆血水，婆子们走得急，血水在盆中摇晃，洒了一院子，腥味儿连院门外都能闻见，闻得阮葵两腿哆哆嗦嗦，几乎要站不稳。
“快去！快去！这儿人手不够！你快去蘅大夫人那儿要些人来！”有丫鬟红着一双手出门，朝外使唤，手上的血滴滴答答往下掉。
阮葵看有人要出来，赶紧推出了门，闷头往回跑。
日头越来越大了，可她却觉得后背越来越凉，这巷子似乎比从前走过的要长很多，那惨叫声在身后追着她跑，似乎只要她跑慢一步，就会被抓住、拖回去。
她已经连着好几日从这样的噩梦中惊醒，藕香掌灯来看，拿着帕子轻轻擦掉她脸颊淌下的冷汗，紧皱着眉头问：“这是怎的了？小姐从未这样梦魇过，是不是哪儿不舒服？奴婢明日还是请个大夫来。”
“不、不用。”她深吸好几口气，猛烈跳动的心终于静下来一些，“我就是、就是……”
“好了，不用再说了，小姐睡吧，奴婢守在小姐身旁，小姐莫怕。”藕香给她掖好被子，在她身旁躺下，轻轻在她肩上拍打着，“睡吧。”
她松了口气，迷迷糊糊又睡去。翌日醒时，床边围了好些人。
“娘？”她微微撑起身，“娘怎的来了？”
“藕香说你这几日总半夜惊醒，娘过来瞧瞧。”刘夫人笑着将她扶起来，“来，先漱了口，吃些东西，让大夫给你瞧瞧。”
她垂眼盯着地毯上的花纹，叫一下动一下，跟个木头似的，大夫问话也不回答，都是藕香替她开口。
刘夫人叹息一声，吩咐人下去熬了药，牵着她的手，止不住地担忧：“先前落水那样惊险，也不见你这般丢了魂儿似的，到底是怎的了？可是莲丫头又如何了？你倒是开口跟娘说说，娘要被你吓坏了。”
她眼睫动了动，靠在母亲肩上，眼泪唰一下掉了下来：“娘，我不想成亲。”
刘夫人皱了皱眉：“为何？怎的突然说起这个？你还小呢，还未到成亲的时候，不着急说什么成亲的事。”
“我就是，以后也不想成亲，永远都不想成亲。”
“傻姑娘，人哪儿有不成亲的？你真要做姑子不成？可姑子也不是好当的，庵子里清苦，你如何受得了这个罪？”刘夫人轻轻将她脸上的眼泪抹去，“你是不是不喜欢你元表兄？你要是真那样不喜欢他，娘帮你想想法子，给你寻一个你喜欢的。”
“不是、不是！”她脱口而出，又赶快改口，“是……唉呀，我说不清楚，我不想成亲，不是不想和他成亲，是不想和任何人成亲，我就想一个人自由自在的！”
刘夫人愕然片刻，长叹一声：“娘明白了，可娘只能想办法让你尽量能选一个自己的喜欢的，却不能让你这辈子都能待在家里。”
她知晓，她也早有些死心了，现下，是彻底死心了，家里没有谁会允许她不嫁人，母亲都还是好的，至少不会因此事责罚她，若是父亲，恐怕早就家法伺候了。
只有一条路了。
她喝了好几日的药，梦魇稍好一些，也没什么人再盯着她，她选了一个好日子，收拾好了行李：那只陶狐狸，一根可以防身的银簪，几件值钱的首饰，偷偷摸摸出了门。
她想离家出走行走江湖，但她连北园的门都没能出去。
她背着包袱，守园的婆子盯着她；她想翻牆，可院牆太高，她平日里也就打打闹闹能成，根本翻不过去；想偷跑出去，可到处都是丫鬟，没哪个不认得她。
跑了一整日，她竟然还在北园里。
她拎着挎包，拖着步子，耷拉着脑袋，蔫儿哒哒地往前走，直走到日头西落。
天有些暗了，藕香放了花瓶，从房中出来：“小姐怎的还没回来？你们快去元少爷那儿瞧瞧，再不回来，若是被老爷知晓，又要挨罚了。”
丫鬟们应了声，快步出了门。
藕香在门口张望了会儿，也出了院门，往元献院子的方向去，半路，却正好碰见匆匆赶回来的丫鬟。
“小姐呢？”她迎过去。
丫鬟欲哭无泪：“小姐不在元少爷那儿，荷生说，小姐今日没去过。”
“如何会？”藕香脸色骤变，“那小姐是去了哪儿？你们回来的路上可有见过？”
“未、未见过……”丫鬟磕磕绊绊道。
藕香深吸一口气，低声催促：“快！快去寻！悄悄寻，不要声张！快去！”
“是、是。”两个丫鬟都不敢再耽搁，着急忙慌分头去找。
藕香在原地打了个转，也急忙往回走，又叫了几个放得过心的丫鬟，一齐出门去寻。
她们不敢惊动外院的，一开始只敢在北园四处寻找，可久久未见人，只能又去外院。
外院连着巷子，又连着侧门，若是到了外院，或许已经不在府里了……藕香有些慌了，未犹豫片刻，径直往刘夫人院子去。
夫人跟老爷住在一块儿，姨娘也一同住在此处，藕香不敢大声，叫人传了信，知晓老爷未宿在正屋，才急急往里去。
刘夫人已睡下了，刚披上衣裳，轻声问：“可是葵宝出了什么事？”
藕香噗通一声跪在地上，泪珠子直往地下掉：“夫人，小姐、小姐她不见了！”
刘夫人惊得起身：“什么？！”
“天快黑时小姐还没回来，奴婢便叫人去寻，不想，丫鬟们里里外外都找遍了，也没有找到。”
“北园都寻过了？”刘夫人叫人快速披好衣裳，“快。”
藕香擦了把眼泪，冷静许多：“是，都寻过了，现下正在外院寻，奴婢怕惊动老爷，没敢让人声张，只让她们偷偷地找。”
“对，你做得对，不能惊动老爷。”刘夫人慌慌张张往外走，“快，叫我们屋里的丫鬟也都去找，也都不许声张。”
她们老爷才学官运虽是一般，可为人十分严苛，若是她们小姐真偷跑出去，若是闹得人尽皆知，恐怕要被打掉半条命去。
刘夫人迈着小步子悄声出了院子，又吩咐：“藕香，你继续带人去寻，我这边儿也叫人去找，一炷香后，若没找到人，你定要回来彙报，到时我们再去求老夫人帮忙。”
“是，奴婢这就去。”藕香转身，快步朝反方向跑去，一时间，寂静的巷子里全都是脚步声。
她刚跑出去没多远，迎面撞见快步走来的元献，停步行了礼：“元少爷。”
元献皱着眉头，上前几步，焦急询问：“我方才回来才得知你们院子里的丫鬟来寻过葵妹妹，直觉不对，便寻了来。可是妹妹出了什么事？”
藕香连连点头，几欲落泪：“小姐不见了。”
“不见了？”元献惊问，“北园都找过了吗？”
“找过了，便是没寻见才又朝外面来寻。”
元献深吸一口气，快速镇定下来：“好，不要慌，我也去帮忙找。”
“这边几个园子都有人去了，还剩下南园还没寻过。”
“好，我这就去，你和荷生去旁的地方。”
他转身便走，几乎是在夜风下疾跑，将南园的角落都仔仔细细翻了个遍，可没有寻到半点儿踪迹，只好又掉头往方才的巷子走。
藕香显然也没有找到，也刚回到巷子里。
“夫人已去寻老夫人了。”藕香眉头紧锁。
元献沉默片刻，问：“你确定北园都仔细寻过了吗？”
“丫鬟们去寻的，确定仔细寻过了。”
“我去北园一趟。”他抬步便往北园的方向去。
元献敢确认，以阮葵的那两下三脚猫的功夫，绝无可能翻牆离开，府上的人又都认识她，正门也走不成，人极有可能还在园子里。
“这样晚了，您如何能去得北园？您去哪儿？您说了，奴婢去就是。”
“我等不及听你传消息了，我亲自去一趟，若是还找不见，我便去府外去寻。”元献大步往前，未停留片刻，“她什么时候不见的？”
藕香快步跟上：“中午吃了饭才出门的。”
“午时用了膳才走，即便是想出城门，晚上城门禁闭，一时半会儿也走不了，很有可能还在城中。若是一会儿还寻不见，我便去城里挨家挨户地找。”
藕香点点头，上前敲了北园的门。
守门婆子开了门，讶异看向元献，有些犹豫：“这……”
“我来寻葵妹妹有些事，二夫人同意过的，劳烦您开门。”元献自若道。
藕香也应和：“是，二夫人同意过了。”
婆子看他们一眼，将门开了。
“多谢。”元献道一声，急急往北园里走。
一路走一路寻，他几乎将能找过的地方都找了，可四下都未瞧见阮葵的身影，连半点儿踪迹都没有。
“现下可如何是好？难不成真要去府外找？若真在府外找回来，那算是完了。老爷一向最重名节，便是打死我们小姐也有可能啊。”
“还有一个地方。”元献眉心紧皱，步履却未曾乱半分，匆匆又往下一个处寻。
越往前走，周遭越暗，连灯都没有了，藕香将递给元献：“您拿着。”
“多谢。”元献接过灯，走得更快了些。
往前去，便是那片野湖，湖边的芦苇生得有人高，风一吹，呼呼作响，甚至有些恐怖。
他丝毫不在意，扫开芦苇，直往里去。
往里没走几步，地面开始潮湿，每踩一步便有咕叽的水声，很快，水已要淹过鞋底。
藕香不敢再往前去，轻声喊：“元少爷，前面就是湖了，您别再往前面去了，小姐应该不会在这里，我们还是去外面再找找吧。”
“你站在外面就好。”元献头也未回一下，伸手压倒两旁的芦苇，跨过一大步，站在了湖边凸起的一块的土地上，将灯往芦苇荡里伸了伸，缓缓蹲下，轻声道，“这样黑，不害怕吗？”
芦苇荡里的人往后又缩了缩，退进水坑里，本就泥泞的裙摆又被染湿了一片。
元献弯了弯唇：“蹲了多久了？腿不难受吗？要不起来站一会儿？”
“不要。”阮葵低着地面，冷冷道。
“你再蹲一会儿，外面的人可都要知晓了。”
阮葵头一抬，一记眼刀飞过去。
元献低眸笑了笑，又抬眼看她：“我先去跟她们说，让她们莫找了，免得你父亲一会儿知晓了。说完你可以再在这儿待着，想待多久待多久，可好？”
她别开脸，不说话了。
“妹妹不说话，我便当妹妹默认了？”元献等了会儿，没等到她回複，又抬步，抬出沼泽。
“小姐在里面吗？”藕香急得也要踩进水中。
元献抬手拦：“她心情不好，想一个人静一会儿，劳你去与夫人说一声，让她们不必找也不必担忧了，都早些去歇息。”
藕香往里指了指：“那……”
“这里有我在。”
“好，奴婢这就去。”藕香转身便跑。
元献也转身，又往芦苇深处走去，蹲回那个小土坡上，轻声道：“好了，只剩下我们两个了。”
阮葵梗着脖子，没有回应。
“今晚月色正好，那边又有个船，要不要去游湖？”
她仍旧沉默。
元献起身，叹了口气：“算了，我抱你去吧。”
“我不要你抱！”阮葵仰头地喊一声。
元献像未听见一般，将灯笼挂在手臂上，弯腰要将她打横抱起。
她一惊，急得又踢又打。
元献还好，未被影响半分，站得稳稳当当，他腕上的灯笼却摇摇晃晃起来，明明灭灭，似乎下一瞬便要熄了。
“天这样黑，妹妹若将灯晃灭了，一会儿我可要和妹妹一起跌入水里了。”
阮葵本就委屈，一听这话，鼻尖一酸，眼泪止不住地往外涌：“你们都是坏人！都是！”
“谁？”元献抱着她跨进湖边的小船，一手将她紧紧搂着，一手摇动船桨，“是谁让我们小姐受委屈了？”